Pearl clouds (Nacreous clouds) are clouds that occur in winter and are best seen at dusk in the morning and evening when the Sun is below the horizon.
Although the name of pearl clouds refers to spectral colors, colored (type II) pearls are rare in Finland. We mainly see colorless, pale (type I) pearls. A striking feature related to pearl clouds in Finland is also the strong brown, which makes the landscape bathe in intense red or purple light.
The Sky Watch has categories for type I and II nacreous clouds, as well as the brown subtype. This selection reports pearl clouds representing type II spectral colors.
While ordinary clouds are located in the lowest layer of the atmosphere in the troposphere, nacreous clouds form in the stratosphere above this at a height of 15 to 25 km above the ground. They occur when the stratosphere is exceptionally cold, about -75 ...- 85 C.
The particles that cause pearl clouds are either pure water ice (type II) or chemically different crystals, all of which contain nitric acid (type I) as an ingredient.
Changes in stratospheric thermal conditions are quite sluggish, which is why pearl clouds are seen continuously for at least a few days unless the lower clouds obscure the view. Nacreous clouds can be extensive in their occurrence and can occur simultaneously throughout Finland. However, the focus of the performances is in Lapland.
The appearance of nacreous clouds in the sky can be predicted by stratospheric temperature predictions. Pearl cloud observations made in Finland from 1996 to 2014 show that they had been seen from December to March. Most occurred in December-January, in March pearl clouds were reported in only one year.
The particles responsible for the pearl clouds can also give rise to the Bishop ring. The Bishop’s ring may be a clear sign of nacreous clouds when the Sun is on the horizon. The pearl clouds themselves usually stand out when the Sun is on the horizon, but in this case they are usually very ghostly cloud fibers and easily go unnoticed.

In the winter of 2012-2013, Finland experienced an exceptionally long 13-day pearl cloud streak. On the second to last day of the episode, rare spectral colors also appeared in the clouds. Photo by Matti Helin.
Upea kuva. Oli kyllä sellaiset värit ja kirkkaus, että kerrankin ei tarvinnut arpoa uskaltaako havaintoon pläjäyttää viitosen näyttävyydeksi!
Ihan järjetöntä settiä paiskoi :)
Tämä oli kyllä todella kirkas ja värikäs näytelmä. Tässä laajassa panoraamassa värit eivät nouse ihan niin edukseen esille, lähäreissä sitäkin paremmin. :) Kunhan ehtii tehdä ja onneksi muilla niitä linjoilla jo onkin.
Auringon laskettua syvemmälle horisontin taa värit tuntuivat muuttuvan entistä intensiivisemmiksi. Lisäsin toisen kuvan tästä vaiheesta.
Hienoja oli kyllä!
Jari: Seurasin näytelmää Hämeenkyrössä ja omasta mielestäni tämä lukeutuu yhdeksi parhaimmista helmiäsinäytelmistäni. Etelä-Suomessa näkyväksi todella hieno I+II tyypin display. Täältäkin nähden näkyivät nuo samat kaksi pääaluetta ja vielä tuo tavara ihan horisontissa. Muutenkin töhnää oli laajalti eteläisellä osalla taivasta. Veikkaan, että aina monelta jäi tajuamatta, että niilssäkin kyse oli helmiäisistä, vaikkei tavara ollutkaan kauttaaltaan värikästä.
Hienoja!
Lisäsin vielä pari kuvaa. Oli tämä järjettömän intensiivinen näytös. Ykköskuva on napattu auringon painuessa horisonttiin. Pilvien intensiteetti suhteessa taustataivaaseen oli tosi kova. Toiseksi viimeinen taas kun taustataivas oli jo varsin pimeä, mutta pilvet suhteessa hyvin kirkkaat. Viimeisessä kuvassa pilvien intensiteetti suhteessa taustataivaaseen hiipui, mutta värit olivat vielä kauniit. Hieman ennen auringonlaskua kirkkain kohta helmiäisissä oli niin kirkas, ettei paljain silmin oikein tohtinut katsella.